随着防线开始松动，乌克兰守军蜷缩在胡里艾波莱小镇内，严阵以待准备迎敌。

俄军借着浓雾的掩护，沿着贯穿全镇的一条河流潜入。在发电机轰鸣声的掩盖下，他们突袭了一处乌克兰指挥所。激烈的交火随即爆发，被打得措手不及的守军被迫撤退，遗留下的笔记本电脑和战场地图暴露了附近乌克兰无人机操作小组的位置。很快，这些小组便遭到了俄军猛烈火力的覆盖。

“那简直是一场灾难，”乌克兰第一独立突击团指挥官德米特罗·菲拉托夫大尉说道。他的部队此前被紧急调往乌克兰东南部的胡里艾波莱进行增援。

去年12月下旬这处指挥所的沦陷，由菲拉托夫大尉通过无线电通信全程追踪并复述。这一事件凸显了乌克兰军队在历经四年鏖战后所面临的头号难题：面对俄军在700英里战线上的多点进攻，乌克兰捉襟见肘，无法在每个地段都部署对等的防御力量，这为俄军的推进留下了可乘之机。

在过去一年的大部分时间里，乌克兰将主力部队集中在顿涅茨克地区的城镇保卫战中。俄罗斯声称，在达成任何停战协议前，必须通过武力或谈判完全控制这一东部地区。出于顿涅茨克在战略和政治上的紧迫性，乌克兰不得不缩减西侧大片地区的防御，导致包括扎波罗热州的胡里艾波莱在内的地带防御薄弱，极易受到攻击。